1.汉 时指 匈奴、南越、朝鲜。《史记·律书》：“高祖 有天下，三边外畔。”
2.指东、西、北边陲。《后汉书·杨震传》：“羌 虏钞掠，三边震扰。”《资治通鉴·汉安帝延光二年》引此文，胡三省 注云：“三边，东、西、北也。”
3.明 时指 延绥、甘肃、宁夏 三地区。《明史·宪宗纪一》：“﹝ 成化 十年正月﹞癸卯，王越 总制 延绥、甘肃、寧夏 三边，驻 固原。”
4.原 安边 及 定边、靖边 三县的合称。抗日战争时期为 陕 甘 宁 边区的行政分区，简称 三边。毛泽东《组织起来》：“我希望你们回到 关中 去，回到 陇东 去，回到 三边 去……领导人民，领导群众，把工作做得更好。”
5.泛指边境，边疆。唐 辛常伯《军中行路难》诗：“但令一被君王知，谁惮三边征战苦。”宋 刘克庄《汉宫春·丞相生日乙丑》词：“但管取，三边无警，活他百万生灵。”元 无名氏《昊天塔》第一折：“可怜死战三边上，不得生封万户侯。”