1.官家的器物。亦指持官家器物之人。《周礼·天官·阍人》：“凡内人、公器、宾客，无帅，则几其出入，以时启闭。”
2.共用之器。多用于比喻。《庄子·天运》：“名，公器也，不可多取。仁义，先生之蘧庐也。”郭象 注：“夫名者，天下之所共用。”唐 高彦休《唐阙史·崔相国请立太子》：“崇高之名，博施之利，天下之公器也。”此喻名利。《新唐书·让皇帝宪传》：“储副，天下公器，时平则先嫡，国难则先功，重社稷也。”《旧唐书·张九龄传》：“官爵者，天下之公器，德望为先，劳旧次焉。”唐 王维《献始兴公》诗：“所不卖公器，动为苍生谋，贱子跪自陈，可为帐下不？”此喻太子之位、官爵。《资治通鉴·汉文帝十年》：“﹝ 司马光 曰﹞：‘臣愚以为法者天下之公器，惟善持法者，亲疏如一，无所不行，则人莫敢有所恃而犯之也。’”此喻法制。明 王衡《鬱轮袍》第四折：“我只道天下惟有文章公器，称得斤播得两。”刘半农《奉答王敬轩先生》：“文字是一种表示思想感情的符号，是世界的公器。”黄节《李氏焚书跋》：“夫学术者天下之公器，王者徇一己之好恶，乃欲以权力过之，天下固不怵也。”此喻文章、文字、学术。
3.比喻国家的有才能的人。唐 刘长卿《题冤句宋少府厅留别》诗：“世上无此才，天生一公器。”唐 白居易《除韦贯之平章事制》：“某官 韦贯之，温重明正，国之公器，当官必守，临事能断。”