1.致力于根本。《论语·学而》：“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与？”《礼记·学记》：“三王之祭川也，皆先 河 而后海，或源也，或委也，此之谓务本。”元 关汉卿《裴度还带》第四折：“习诗书，学礼易，从先进君子务本。忘食发愤，能正其身。”清 李渔《闲情偶寄·颐养·却病》：“有务本之法，止在善和其心。”
2.指务农。《管子·禁藏》：“故先慎於己而后彼，官亦慎内而后外，民亦务本而去末。”《汉书·文帝纪》：“农，天下之大本也，民所恃以生也。而民或不务本而事末，故生不遂。”《醒世恒言·大树坡义虎送亲》：“你今年已大长，不思务本作家，日逐游荡，有何了日！”清 顾炎武《钱粮论上》：“昔人之论取民者，且以钱为难得也，以民之求钱为不务本也，而况於银乎。”