1.视天象变化以附会人事，预言吉凶。《后汉书·郎顗传》：“能望气占候吉凶。”《资治通鉴·唐高祖武德元年》：“帝（杨广）自晓占候卜相，好为吴语；常夜置酒，仰视天文，谓 萧后 曰：‘外间大有人图儂，然儂不失为 长城公，卿不失为 沉后，且共乐饮耳！’”太平天囯 洪仁玕《英杰归真》：“创支干生尅之论，著日时吉凶之言，甚至藉以推测，用之占候。”
2.指根据天象变化预测自然界的灾异和天气变化。汉 王充《论衡·谴告篇》：“夫变异自有占候，阴阳物气自有始终。”《明史·梁梦龙传》：“苟船非朽敝，按占候以行，自可无虞。”清 魏源《圣武记》卷八：“凡海洋占候，云合风生，雷鸣风止。”