1.河流开始流出的地方。如：青藏高原 是 长江 的发源地。
2.借指事物发端、起源的所在。瞿秋白《赤都心史》四七：“呵，呵。不要小看他。这小小的一沟却是 俄罗斯 舰队的发源地呢。”杜鹏程《保卫延安》第一章：“党中央和 毛主席 住在 延安，延安 就成了 中国 的心脏，成了 中国 革命的司令部，成了胜利的发源地。”郭沫若《反正前后》第一篇六：“时候已经在停课准备学年试验的期中，风潮的发源地是 四川 最高学府的高等学堂。”《花城》1980年第7期：“他说，要在‘五四’运动的发源地再点一把文艺复兴的火。”