1.好书；善本书。《汉书·河间献王刘德传》：“﹝ 德 ﹞修学好古，实事求是，从民得善书，必为好写与之，留其真。”
2.巧于文章。《汉书·贡禹传》：“亡义而有财者显於世，欺谩而善书者尊於朝。”
3.指擅长书法。《太平御览》卷七四九引 南朝 宋 何法盛《晋中兴书》：“充 从兄 咸 亦善书。”《南齐书·王僧虔传》：“太祖 善书，及即位，篤好不已。”宋 陈师道《后山丛谈》卷一：“善书不择纸笔，妙在心手，不在物也。”
4.旧谓以因果报应等劝人为善之书。《二十年目睹之怪现状》第一回：“我就把这本书奉送，请先生设法代他传扬出去，比着世上那印送善书的功德还大呢。”瞿秋白《论大众文艺·普洛大众文艺的现实问题》：“一切宝卷说书小唱……没有一本不是变相的所谓‘善书’，宣传那些最恶劣最卑鄙可耻的 中国 礼教和果报观念。”姚雪垠《长夜》二八：“那些留着长发的‘善人们’常常用悲哀的声音对群众唱读‘善书’，警告人们。”