1.谓岁时运行之理。《史记·历书》：“王者易姓受命，必慎始初，改正朔，易服色，推本天元，顺承厥意。”司马贞 索隐：“言王者易姓而兴，必当推本天之元气行运所在，以定正朔，以承天意，故云承顺厥意。”
2.周 历建子，以今农历十一月为正月。后世以 周 历得天之正道，谓之“天元”。《后汉书·陈宠传》：“夫冬至之节，阳气始萌，故十一月有兰、射干、芸、荔之应。《时令》曰：‘诸生荡，安形体。’天以为正，周 以为春…… 周 以天元，殷 以地元，夏 以人元。”
3.算法名。本古代九章方程，相当于今代数中的一元方程式。宋 秦九韶《数书九章》、元 李治《测圆海镜》、《益古演段》、朱世杰《四元玉鉴》，都运用了这种算法。
4.谓至高无上。《后汉书·陈忠传》：“臣愿明主严天元之尊，正乾刚之位。”
5.围棋术语。指棋盘最中心之交叉点。
6.日本 最高级围棋手的荣誉称号。现 中国 亦有此称号，始于1987年。