1.谓轻率动兵。《汉书·王莽传下》：“惟 翼平 连率 田况 素果敢，发民年十八以上四万餘人，授以库兵…… 莽 让 况：‘未赐虎符而擅发兵，此弄兵也，厥辠乏兴。’”
2.喻指兴兵作乱。唐 杜牧《咏歌圣德远怀天宝因题关亭长句四韵》：“君王若悟治安諭，安 史 何人敢弄兵。”《新唐书·刘潼传》：“宰相 崔鉉 曰：‘此陛下赤子，迫於飢寒，弄兵山谷间，不足讨，请遣使喻释之。’”宋 叶绍翁《四朝闻见录·叶洪斥侂胄》：“侂胄 弄权不已，必至弄兵。”《清史稿·阿哈出王杲传论》：“王杲 乘之起，父子弄兵十餘年乃灭。”参见“弄兵潢池”。
3.指使枪弄棒之类。元 无名氏《福宁州谣》：“大男终岁食无盐，老妇蒸藜泪盈掬。阿郎辛苦学弄兵，年年贩盐南海滨。担头有盐兵一束，羣行大队惊四邻。”