1.古代郡名。治所在今 甘肃省 敦煌县。西汉 元鼎 六年（公元前111年）置，北魏 改为 敦煌镇，后复改郡。唐 武德 五年（公元622年）改置 西沙州，贞观 七年（公元633年）又改 沙州，天宝 元年（公元742年）仍改 敦煌郡，乾元 元年（公元758年）又改 沙州。
2.县名。在 甘肃省。西汉 置。十六国 前凉 建都于此，北周 改名 鸣沙县，隋 大业 初复名，唐 末废。清 乾隆 二十五年（公元1760年）复置，移治今址。县城是古代通往 中亚 和 欧洲 的交通要站。城东南25公里的 莫高窟（千佛洞）保存有四世纪至十四世纪遗留的壁画、雕塑等艺术珍品；城南有 鸣沙山、月牙泉 名胜；城西北有 玉门关，西南有 阳关 遗址。1987年改设 敦煌市。