1.谓重视信从。唐 韩愈《石鼓歌》：“方今太平日无事，柄任儒术崇 丘 軻。”
2.谓委以重任。《新唐书·奸臣传下·卢杞》：“帝曰：‘﹝ 卢杞 ﹞守 虢 而忧他州，宰相材也。’詔以豕赐贫民，遂有意柄任矣。”《续资治通鉴·宋神宗元丰六年》：“此盖姦人自谋，利於苟悦，而柄任之臣，欲专权自肆以成己志，遂误陛下。”
3.指委以重任的人。宋 苏辙《论分别邪正札子》：“臣以为昔所柄任，其徒实蕃，布列中外，岂免窥伺。”
4.指重要职位。宋 范仲淹《与韩魏公书》：“惟祝正人早归柄任，以副天下之心。”《续资治通鉴·宋哲宗绍圣二年》：“蔡京 姦足以惑众，辨足以饰非……合党缔交，以图柄任。”