1.亦作“沉溺”。沉没在水中。《韩非子·说疑》：“此十二子者……或飢饿於山谷，或沉溺於水泉。”《三国志·魏志·傅嘏传》：“孙权 遣兵入海，漂浪沉溺，畧无孑遗。”《水浒传》第一百回：“比及水势四散退去，城内军民沉溺的，压杀的，已是无数。”叶圣陶《倪焕之》二三：“他们擎起两臂，摇动着，招引着，有如沉溺在波浪中的人。”
2.谓陷入某种困境或苦难中。汉 司马迁《报任少卿书》：“僕虽怯懦，欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自沉溺縲紲之辱哉！”汪静之《伊底眼》诗：“伊底眼变成忧愁的引火线了；不然，何以伊一盯着我，我就沉溺在愁海里了呢？”杨沫《青春之歌》第一部第二一章：“我总盼望你－－盼望党来救我这快要沉溺的人。”
3.比喻苦难、痛苦的处境。汉 司马相如《难蜀父老》：“夫拯民於沉溺，奉至尊之休德，反衰世之陵夷，继 周 氏之絶业，天子之亟务也。”
4.沉沦，隐伏。宋 曾巩《奏乞与潘兴嗣子推恩状》：“盖枯槁沉溺，其守至难，故其人至少。”
5.泯灭。明 郑若庸《玉玦记·投贤》：“只为艷笙歌糊涂了金石奏，滥杯觴沉溺了鐘鼎谋。”
6.指被埋没的贤才。唐 李翱《卓异记·叙封禅併两朝》：“高祖 仗黄鉞而救黎元，锡玄珪而拯沉溺。”
7.沉迷，迷恋。汉 荀悦《汉纪·武帝纪四》：“汉 兴，诸侯王率多骄淫失道，何则：沉溺於放恣之中，居势使之然也。”晋 葛洪《抱朴子·勖学》：“或沉溺於声色之中，或驱驰於竞逐之路。”明 李贽《复邓石阳书》：“弟则真为下下人説，恐其沉溺而不能出，如今之所谓出家儿者，祇知有持鉢餬口事耳。”端木蕻良《吞蛇儿》：“他只沉溺地想着怎样能使春天来得快点，自己怎样该作一些从心愿意作的事情。”
8.风湿病。《左传·成公六年》：“郇瑕氏 土薄水浅……於是有沉溺重膇之疾。”杜预 注：“沉溺，湿疾。”