1.有见识的话。《左传·襄公十四年》：“秦伯 问於 士鞅 曰：‘晋 大夫其谁先亡？’对曰：‘其 欒氏 乎？’秦伯 曰：‘以其汰乎？’对曰：‘然，欒黶 汰虐已甚，犹可以免，其在 盈 乎。’…… 秦伯 以为知言。”《新唐书·朱敬则传》：“敬则 以为 秦 汉 世礼义陵迟，不可復用 周 制封诸侯，著论明之，儒者以为知言。”聂绀弩《从陶潜说到蔡邕》：“离开 陶潜，曹先生 的话，也不算完全的知言。”
2.谓善于辨析他人之言辞。《论语·尧曰》：“不知言无以知人也。”《孟子·公孙丑上》：“‘何谓知言？’曰：‘詖辞知其所蔽，淫辞知其所陷，邪辞知其所离，遁辞知其所穷。’”唐 韩愈《送杨支使序》：“夫乐道人之善以劝其归者，乃吾之心也。谓我为邑长於斯而媚夫人云者，不知言者也。”
3.知音。《文选·嵇康＜与山巨源绝交书＞》：“足下昔称吾於 潁川，吾常谓之知言。”李善 注：“愜其素志，故谓知言也。”清 龚自珍《己亥杂诗》之一八三：“千古知言 汉武帝，人难再得始为佳。”