1.古时注疏训诂字义的一种方法。用本字来改读古书中的假借字。《诗·鲁颂·泮水》“狄彼东南”郑玄 笺“狄当作剔”唐 孔颖达 疏：“毛 无破字之理，《瞻仰》传以狄为远，则北狄亦为远也。”郭沫若《中国古代社会研究》第四篇三：“《诗经》上所说的‘君子万年，景命有仆；其仆维何，釐尔士女；釐尔士女，从以孙子’，可知所谓‘仆’字正是奴隶的本字，用不着古经学家破字去解释了。”
2.即拆字。以汉字加减笔划，拆开偏旁或打乱字体结构，加以附会，以推算吉凶。北齐 颜之推《颜氏家训·书证》：“潘 陆 诸子《离合诗》、《赋》，《拭卜》、《破字经》及 鲍昭《谜字》，皆取会流俗，不足以形声论之也。”赵曦明 注：“破字，即今之拆字也。”参见“拆字”。