1.语出《礼记·檀弓上》：“小敛於户内，大敛於阼，殯於客位，祖於庭，葬於墓。”本谓祭奠于祖庙之中庭，后用“祖庭”犹言祖奠，谓送殡前举行的祭奠。唐 李端《代宗挽歌》：“祖庭三献罢，严卫百灵朝。”唐 李商隐《重祭外舅司徒公文》：“属纊之夕，不得闻启手之言；祖庭之时，不得在执紼之列。”
2.指佛教宗祖布教传法之处。《儒林外史》第二八回：“当下走进三藏禪林，头一进是极高的大殿，殿上金字匾额：‘天下第一祖庭’。”《随笔》1979年第2集：“唐 朝 惠能 和尚继承五祖衣钵，从 湖北省 黄梅 东山寺 到此定居，遂成禅宗正统，称祖庭，宋太祖 赐名‘南华禅寺’。”
3.祖师。清 龚自珍《题鹭津上人书册》诗：“上人定生 南宋 后，兹云 懺师其祖庭。”
4.祖屋，家族的旧居。清 孔尚任《与莓垣书》：“家门诸务，惟赖吾弟一人调护其间，如波涛柱石，孤立良难。愚虽身处江湖之远，而心仍在祖庭之前。”
5.祖父。明 李东阳《陆孝子诗序》：“凤 之祖庭 玉君 履善貽福，而 仁甫 续学弗试，犹有待于后。”按，仁甫，凤 父。