1.原指后宫内秘密之戏剧。后亦泛指男女淫秽嬉戏。《史记·万石张叔列传》：“﹝ 周仁 ﹞以是得幸 景帝，入卧内，於后宫祕戏，仁 常在旁。”司马贞 索隐：“谓后宫中之戏剧，宜可祕也。”《续资治通鉴·宋徽宗宣和元年》：“攸 有宠於帝，进见无时，与 王黼 得预宫中祕戏。或侍曲宴，则短衫窄袴，涂抹青红，杂倡优侏儒中，多道市井淫媟謔浪语以献笑悦。”清 唐孙华《夏重谈金陵旧事》诗：“权门輦金帛，掖庭陈祕戏。”
2.奇妙之戏。犹今杂技。《隶释·魏大飨碑》：“六变既毕，乃陈祕戏。”北魏 郦道元《水经注·穀水》：“礼毕，天子躬擐甲，称无上将军，行阵三匝而还，设祕戏以示远人。”