1.古代宫中收藏珍贵图书之处。晋 陆机《吊魏武帝文》：“机 始以臺郎出补著作，游乎祕阁。”《资治通鉴·齐明帝建武二年》：“癸丑，魏 詔求遗书，祕阁所无，有益时用者，加以优赏。”胡三省 注：“汉 时书府，在外则有太常、太史、博士掌之，内则有 延阁、广内、石渠 之藏。后汉 则藏之 东观，晋 有中外三阁经书。陆机《谢表》云‘身登三阁’，谓为祕书郎掌中外三阁祕书也，此‘祕阁’之名所由始。”《新唐书·段成式传》：“研精苦学，祕阁书籍，披閲皆遍。”
2.指尚书省。《文选·陆机＜答贾长渊＞诗》：“升降祕阁，我服载暉。”李善 注：“序云‘入为尚书郎’，作此诗。然祕阁即尚书省也。”
3.临书枕臂之具。也称臂搁。明 屠隆《考槃馀事·文房器具笺·秘阁》：“有以长样古玉璏为之者，近以玉碾螭文卧蚕梅花等样，长六七寸者，有以紫檀雕花者，有以竹雕花巧人物者。有 倭 人造黑漆祕阁，如圭元首方，下阔二寸餘，肚稍虚起，恐惹字黑，长七寸，上描金泥花样，其质轻如纸，为祕阁上品。”