1.古代妇女润发的油脂。《诗·卫风·伯兮》：“自伯之东，首如飞蓬，岂无膏沐，谁适为容？”朱熹 集传：“膏，所以泽髮者；沐，涤首去垢也。”三国 魏 曹植《求通亲亲表》：“妃妾之家，膏沐之遗，岁得再通。”清 曹寅《归舟和培山见答韵》：“楚 妃屏膏沐，越 女乱粧靚。”鲁迅《集外集拾遗补编·关于“粗人”》：“她本有‘膏沐’，头发油光，只因老爷出征，这才懒得梳洗，随随便便了。”
2.借喻德政或恩泽。《楚辞·王逸＜九思·悯上＞》：“思灵泽兮膏沐，怀兰英兮把琼若。”原注：“灵泽，天之膏沐也，盖喻德政。”明 吾邱瑞《运甓记·手板击凤》：“都督，我频年受膏沐，今日分辞往丹瀆，惧才疎力薄，有孤覆育。”
3.洗沐；润泽。唐 柳宗元《晨诣超师院读禅经》诗：“日出雾露餘，青松如膏沐。”集注引 孙汝听 曰：“如膏沐者，言雾露之餘，松柏皆如洗沐也。”宋 范成大《衡永之间山路艰涩》诗：“晚来出前冈，路坦亭堠促；将士走相贺，喜色如膏沐。”清 杜岕《九日荔轩招泛虎丘观穫》诗：“是日值微雨，千林尽膏沐。”
4.谓施惠。章炳麟《“社会通诠”商兑》：“祠堂所有，輒分之以恤孤寡，兴教育，足以膏沐族人。”