1.自谋生计。《汉书·成帝纪》：“遣光禄大夫博士 嘉 等十一人，行举濒 河 之郡，水所毁伤，困乏不能自存者，财振贷。”南朝 梁 沉约《改天监元年赦诏》：“鰥寡孤独不能自存者，人穀五斛。”唐 韩愈《马君墓志》：“始余初冠，应进士贡，在京师，穷不自存。”
2.自察；自思。《荀子·修身》：“见善，修然必以自存也；见不善，愀然必以自省也。”宋 苏辙《闭门》诗：“掩卷默无言，闭目中自存。”
3.保全自己。《商君书·慎法》：“千乘能以守者，自存；万乘能以战者，自完也。”宋 杨万里《国势》卷中：“奄是数者而有之，而日夕惴焉不能以自存，常若敌人之制其命，是挟千金而忧贫，有 孟賁 之力而忧弱者也。”明 周履靖《咏竹》：“自存君子操，不向俗人看。”