1.古传说 禹 临 河 而得《河图》。《竹书纪年》卷上：“当 尧 之世，舜 举之。禹 观於 河，有长人白面鱼身，出曰：‘吾 河 精也。’呼 禹 曰：‘文命 治水。’言讫授 禹《河图》，言治水之事。”南朝 陈 徐陵《在北齐与杨仆射书》：“昔分鼇命鳸之世，观 河 拜 洛 之年。”参见“河图洛书”。
2.佛教故事。谓 波斯匿王 观看 恒河，自伤发白面皱，而 恒河 不变。佛谓变者受灭，不变者原无生灭。见《首楞严经》卷二。后用以比喻佛性永恒。清 钱谦益《再次茂之他字韵》：“迟暮将离无别语，好将白髮喻观河。”清 赵翼《即事》诗：“观河性空在，老慨 波斯匿。”