以语音为物质外壳，由词汇和语法两部分组成的符号系统。语言是人类最重要的交际工具，人们运用它进行思维，交流思想，组织社会生产，开展社会斗争，推动历史前进。语言是社会约定俗成的音义结合的符号系统，人们用语言来传承文明，具有社会性、人文性。语言随着社会的产生而产生，随着社会的发展而发展，是一种社会现象；只有民族性，没有阶级性，所以又是一种特殊的社会现象。