1.贫穷。《左传·昭公十年》：“国之贫约孤寡者，私与之粟。”《宋书·后妃传·孝懿萧皇后》：“初，高祖 微时，贫约过甚，孝皇 之殂，葬礼多闕。”宋 洪迈《夷坚乙志·阳大明》：“明 谢曰：‘身居贫约，且在父丧，不敢覬富寿也。’”清 程先贞《和萧韩坡谒夷齐庙》：“扣马一言违，何如贫约死。”
2.指穷困的人。元 欧阳玄《元赠奉议大夫枢密院判官骁骑尉追封浦江县子郑府君墓碑铭》序：“性勤俭，任事不惮劳，有餘即好施，见里之贫约，必思有以賑之。”
3.简朴。《新唐书·虞世南传》：“世基 佞敏得君，日贵盛，妻妾被服拟王者，而 世南 躬贫约，一不改。”