1.兴信。起而申说。《书·盘庚上》：“今汝聒聒，起信险肤，予弗知乃所讼。”孙星衍 疏：“起者，高诱 注《吕氏春秋》云：‘兴也。’……言羣臣讙言拒善，而兴信邪险肤传之语。”周秉钧 易解：“起，兴起；信，古伸字……言汝拒善自用，起而伸説危害肤浅之言。”
2.佛教语。谓产生相信正法之心。唐 柳宗元《永州龙兴寺修净土院记》：“呜呼！有能求无生之生者，知舟筏之存乎是，遂以《天台十疑论》书于墻宇，使观者起信焉。”周作人《知堂回想录·五年间的回顾》：“十二月初九日，至 延龄巷‘金陵刻经处’买得佛经两本，记得一本是《投身饲饿虎经》，还有一本是《经指示说》，初学最好看这个，乃是《起信论》的纂注。其实我根本是个‘少信’的人，无从起信，所以看了始终‘不入’。”
3.泛指产生信仰或信任。许地山《危巢坠简·东野先生》：“所以你第一步的预备便是号召同志，使人起信，是不是？”
4.佛书《大乘起信论》的省称。唐 李邕《大照禅师塔铭》：“遂听《法华经》、《唯识》、《起信》等论。”
5.犹起汛，潮汛始发。明 田汝成《西湖游览志·浙江胜迹》：“一月之间，生明、生魄，潮亦再盛焉。生明之潮，则自前月二十六长水，谓之起信，歷晦、朔至月三日，谓之大信。”