1.困顿颠仆；不顺利。唐 王勃《为人与蜀城父老书》之二：“低心於蹇躓之辰，忍耻於恓惶之日哉。”唐 高适《留别郑三韦九兼洛下诸公》诗：“蹇躓蹉跎竟不成，年过四十尚躬耕。”明 高攀龙《答叶台山书》：“恨稟赋庸下，愈鞭策愈蹇躓不前。”
2.指驽马。唐 元稹《野节鞭》诗：“誓以鞭姦顽，不以鞭蹇躓。”唐 陈去疾《赋得骐骥长鸣》诗：“何言从蹇躓，今日逐腾驤。”
3.文辞滞涩；不通畅。唐 刘知几《史通·序例》：“子显（萧子显）虽文伤蹇躓，而义甚优长。”清 王夫之《薑斋诗话》卷二：“言简者最忌局促，局促则必有滞累……非有红罏点雪之襟宇，则方欲驰骋，忽尔蹇躓；意在矜庄，祇成疲苶。”