1.死者生前或临终时的意见、愿望。《后汉书·刘恺传》：“故 居巢侯 刘般 嗣子 愷，当袭 般 爵，而称父遗意，致国弟 宪，遁亡七年，所守弥篤。”《三国志·魏志·东海定王霖传》：“明帝 即位，以先帝遗意，爱宠 霖 异於诸国。”《陈书·袁泌传》：“其子述 泌 遗意，表请之，朝廷不许，赠金紫光禄大夫，謚曰 质。”
2.指前人的心愿、意见。清 王士禛《池北偶谈·谈故一·起居注》：“江陵相 定议，以修撰、编、检、史官充日讲者，日轮一员，记注起居，兼録圣諭詔册等。今日之制，即本 江陵 遗意也。”
3.前人或古代事物留下的意味、旨趣。宋 梅尧臣《省符上人》诗：“独闻依旧坐焚香，尚把残编讨遗意。”清 梁章鉅《浪跡续谈·玉皇山》：“《杭州府志》云：龙山 者，钱氏 郊天之所，释老之谈，或云 阿育王，或云 玉皇，皆祀天遗意也。”郁达夫《过去》：“所以这港市的建筑，还带着些当时的时代性，很有一点中古的遗意。”