1.衡量轻重的器具。《淮南子·齐俗训》：“夫挈轻重不失銖两，圣人弗用，而县之乎銓衡。”刘文典 集解：“《羣书治要》引，銓作权。”晋 葛洪《抱朴子·审举》：“夫銓衡不平则轻重错谬，斗斛不正则少多混乱。”唐 白居易《革吏部之弊策》：“妍蚩者不能欺於藻镜，錙銖者不敢诈於銓衡。”
2.品鉴衡量。晋 葛洪《抱朴子·尚博》：“德行为有事，优劣易见，文章微妙，其体虽识，夫易见者粗也，难识者精也。夫唯粗也，故銓衡有定焉；夫唯精也，故品藻难一焉。”南朝 梁 锺嵘《诗品》卷中：“﹝ 魏文帝 ﹞惟‘西北有浮云’十餘首，殊美赡可翫，始见其工矣。不然，何以銓衡羣彦，对扬厥弟者耶？”宋 司马光《和伯镇再入馆》：“銓衡时进对，户牖日相亲。”王闿运《桂阳陈侍郎行状》：“故每遇时贤，銓衡轻重，无足失。”
3.考核、选拔（人才）。《三国志·魏志·夏侯玄传》：“夫官才用人，国之柄也，故銓衡专於臺阁，上之分也。”《隋书·高祖纪上》：“公水镜人伦，銓衡庶职，能官流咏，遗贤必举。”元 无名氏《延安府》第二折：“小官擢用良才，銓衡人物，褒贬必当。”
4.指主管选拔官吏的职位。亦指主管选拔官吏的部门之长。《晋书·良吏传·吴隐之》：“汝若居銓衡，当举如此辈人。”《资治通鉴·晋哀帝兴宁二年》：“辟召非其人者，悉降爵为侯，自今国官皆委之銓衡。”胡三省 注：“銓衡，谓吏部尚书也。”明 张煌言《徐允岩诗序》：“我 明 选举既行，荐辟遂废。一命必由銓衡，三事莫敢幕置。”清 独逸窝退士《笑笑录·冻猪肉》：“姜晦 为吏部侍郎，眼不识字，手不解书，滥掌銓衡。”