1.亦作“降堦”。1.降低级别，降低官位。《左传·襄公二十四年》：“且夫既登而求降阶者，知人也。”杨伯峻 注：“既登高位，自感难保，而求下降者，乃明智之人也。”
2.古代宾主相见，以西为尊。主人迎客在东阶，客人登从西阶。客如表示谦逊，则登主人之阶，称为“降阶”，也称降等。《孔丛子·记义》：“孔子 适 齐，齐景公 让登，夫子降一等，景公 三辞然后登。既坐，曰：夫子降德，辱临寡人，寡人以为荣也。而降阶以远，自絶於寡人，未知所以为罪。”
3.走下台阶，以示恭敬。《陈书·吴明彻传》：“及 高祖 镇 京口，深相要结，明彻 乃诣 高祖，高祖 为之降阶，执手即席，与论当世之务。”《周书·赵僭王招传》：“滕王 逌 后至，隋文帝 降阶迎之。”清 钮琇《觚賸续编·总戎佳论》：“以中军守备为其属，謁 张，张 必降堦握手，备致谦抑。”