1.《诗·小雅·十月之交》：“高岸为谷，深谷为陵。”毛 传：“言易位也。”郑玄 笺：“易位者，君子居下，小人处上之谓也。”后因以“陵谷”比喻君臣高下易位。《魏书·拓跋渊传》：“臣以疏滞，远离京輦，被其构阻，无所不为。然臣昔不在其后，自此以来，翻成陵谷。”
2.比喻自然界或世事巨变。北周 庾信《周大将军司马裔神道碑》：“是以勒此丰碑，惧从陵谷，植之松柏，不忍凋枯。”唐 韩偓《乱后春日途经野塘》诗：“眼看朝市成陵谷，始信 昆明 是劫灰。”清 赵翼《游狮子林题壁》诗：“数百年来几陵谷，此犹坚完缝不裂。”郭沫若《西江月》词：“能教沧海变桑田，陵谷一朝转换。”
3.丘陵和山谷。唐 韩愈《杂说》之一：“然龙乘是气，茫洋穷乎玄间，薄日月，伏光景，感震电，神变化，水下土，汩陵谷。”宋 苏轼《飓风赋》：“鼓千尺之涛澜，襄百仞之陵谷。吞泥沙於一卷，落崩崖於再触。”
4.指陵墓。清 顾炎武《十月二十日奉先妣葬于先曾祖兵部侍郎公墓之左》诗：“六十年间事反覆，到今陵谷青模糊，止存松楸八百树，夜夜宿鸟还相呼。”