1.比喻陶冶、教化。《文选·张华＜女史箴＞》：“茫茫造化，二仪既分。散气流形，既陶既甄。”李善 注：“如淳 曰：陶人作瓦器谓之甄。”《晋书·乐志上》：“弘济区夏，陶甄万方。”唐 薛逢《送西川杜司空赴镇》诗：“莫遣洪鑪旷真宰，九流人物待陶甄。”清 陈梦雷《赠臬宪于公》诗：“禄微坚砥礪，俗野急陶甄。”
2.比喻造化，自然界。宋 苏轼《寄题刁景纯藏春坞》诗：“白首归来种万松，待看千尺舞霜风。年抛造物陶甄外，春在先生杖履中。”
3.比喻君王。五代 齐己《送司空学士赴京》诗：“重謁往年金牓主，便将才术佐陶甄。”明 薛蕙《送杨石斋》诗：“累朝瞻翊戴，四海忆陶甄。”
4.指权位或掌握权位的人。唐 陆龟蒙《奉和袭美二游诗·徐诗》：“君抱王佐图，纵步凌陶甄。”宋 王禹偁《献仆射相公》诗之二：“五年黄阁掌陶甄，忧国翻成两鬢斑。”
5.烧制陶器。《明史·职官志一》：“凡陶甄之事，有岁供，有暂供，有停减，籍其数，会其人，毋轻毁以费民。”