1.断案的快手。《旧唐书·裴漼传》：“州中有积年旧案数百道，崇义 促 琰之 使断之，琰之 命书吏数人，连纸进笔，斯须剖断并毕，文翰俱美，且尽与夺之理……由是大知名，号为‘霹靂手’。”宋 张耒《明道杂志》：“钱穆 内相本以文翰风流著称……因决一大滞狱，内外称之。会朝处，苏长公 誉之曰：‘所谓霹靂手也。’”明 于谦《昼夜长短》诗：“诉牒旁午来，剖断不留宿。虽非霹靂手，遇事颇神速。”
2.称能吏为“霹靂手”。宋 楼钥《送制帅林和叔归》诗：“姦胥及强吏，时用霹靂手。”
3.指才思敏捷，声名很大的人。茅盾《化悲痛为力量》：“他（郭沫若）以诅咒黑暗、渴望光明的革命浪漫主义诗人出现，震惊海内，竞相传阅，认为他是当时诗坛的霹雳手。”