1.谓古时御史等任监察职务的官员可以根据传闻进谏或弹劾官吏。《资治通鉴·唐玄宗开元五年》：“武后 以法制羣下，諫官、御史得以风闻言事，自御史大夫至监察得互相弹奏，率以险詖相倾覆。”宋 吴曾《能改斋漫录·记事一》：“近有陈请不实，重行黜陟之文。例皆偷安苟简，避罪缄默，甚失设置之意，可仍旧许风闻言事。”《明史·王德完传》：“宫禁严秘，虚实未审。臣即愚昧，决知其不然。第臺諫之官得风闻言事。果中宫不得於陛下以致疾歟？”亦省作“风闻”。《魏书·元澄传》：“又寻御史之体，风闻是司，至於冒勋妄考，皆有处别。”《续资治通鉴·宋仁宗庆历八年》：“御史，故事许风闻，今以疑似之间，遽被詰问，臣恐臺諫官畏罪缄默，非所以广言路也。”
2.泛指据传闻向上检举官吏。《醒世恒言·十五贯戏言成巧祸》：“也有一班妬忌 魏生 少年登高科的，将这桩事只当做风闻言事的一个小小新闻，奏上一本。”