1.饮水啄食。语本《庄子·养生主》：“泽雉十步一啄，百步一饮，不蘄畜乎樊中。”成玄英 疏：“饮啄自在，放旷逍遥，岂欲入樊笼而求服养！譬养生之人，萧然嘉遁，唯适情於林籟，岂企羡於荣华！”南朝 宋 何承天《雉子游原泽篇》：“雉子游原泽，幼怀耿介心，饮啄虽勤苦，不愿栖园林。”
2.引申为吃喝，生活。唐 李益《罢秩后入华山采茯苓逢道者》诗：“何事逐豪游，饮啄以羶腥？”宋 孙光宪《北梦琐言》卷七：“刘山甫 亦蒙 夏生 言示五年行止，事无不验，盖饮啄之有分也。”清 方文《路灌沟喜遇谈长益话旧》诗之二：“饮啄依朋友，湖山本性情。”
3.比喻自由自在地生活。《南史·沉约传》：“﹝ 沉警 ﹞无进仕意，谢病归…… 警 曰：‘使君（指 谢安）以道御物，前所以怀德而至，既无用佐时，故遂饮啄之愿尔。’”唐 元结《喻瀼溪乡旧游》诗：“终当来其滨，饮啄全此生。”谢树琼《咏怀》：“腹中虽饥馁，饮啄犹自閒。”