1.指古代铨选、考绩官吏，登记姓名，上报朝廷使用的黄色纸张。《隋书·百官志上》：“若勅可，则付选，更色别，量贵贱，内外分之，随才补用。以黄纸録名，八座通署，奏可，即出付典名。”宋 欧阳修《归田录》卷二：“﹝ 钱思公 ﹞自云：‘平生不足者，不得於黄纸书名，每以为恨也。’”宋 陆游《投梁参政》诗：“平生实易足，名幸污黄纸。”
2.写在黄麻纸上的诏书。《晋书·石季龙载记上》：“先帝创临天下，黄纸再定。”宋 梅尧臣《送广西提刑潘比部》诗：“白麻新拜大丞相，黄纸首除南省郎。”清 吴伟业《赠家园次湖州守五十韵》：“赤囊条每对，黄纸詔亲承。”
3.指赦免的文告。宋 苏舜钦《感兴》诗之三：“明朝黄纸出，大赦徧中外。”《明史·余珊传》：“乃近年以来，黄纸蠲放，白纸催徵，额外之歛，下及鸡豚。”姚雪垠《李自成》第二卷第三二章：“皇爷确实免过两省受灾州县钱粮，不过他们的本上说‘黄纸虽免，白纸犹催’。看起来小民未蒙实惠。”